摘要：
信使的长期拍摄生涯，我的水星，终于产生了这张彩色水星照片。这些颜色肉眼看不见，但用来表示汞表面的化学和物理差异。提供人：nasa/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基装置... 
信使的长期拍摄生涯，我的水星，终于产生了这张彩色水星照片。这些颜色肉眼看不见，但用来表示汞表面的化学和物理差异。提供人：nasa/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基装置最后更新日期：2017年8月7日编辑：特里西亚·塔尔伯特
信使探测器相关知识点
发射机构：nasa
发布日期：2004年8月3日
运载火箭：联合发射联盟delta ii火箭
进入水星轨道的日期：2011年3月17日
任务结束日期：2015年4月30日
发射质量：1100公斤
能源：太阳能电池板阵列
亲爱的信使：
我们在太空中的机器人给我们带来了很多惊喜，但我们往往只关注人类的行为，而忽视了机器人。的确，将人类送入太空是伟大的，那些既有勇气又有技能的宇航员取得了非凡的成就。
但如果没有这些机械探测器，我们就不可能从这个角度来欣赏我们的太阳系。他们有独特的技能和不同的个性。他们执行指令，犯错误，等待朋友纠正。他们在逆境中坚持不懈。像世界上许多伟大的教堂一样，它们也体现了数千人共同创造它们的信念和热情。毫无疑问，它们都是人类文明最伟大的成就之一。
向水星以南的地平线望去，伦勃朗火山口的边缘横跨大地，就像画布上的一支新钢笔。勃朗峰是荷兰最大的环形山脉之一，直径约716公里。照片：nasa/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基装置
在这张增强的合成图像中，直径约1500公里的水星上古老的撞击坑卡里斯·普莱尼塔呈蓝色和橙色。卡洛里平原，意思是“炎热的平原”，象征着该地区的炎热：每当水星接近太阳时，太阳几乎会直接撞击该地区。在这个盆地周围矗立着大约1500米高的群山。照片：nasa/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基装置
这就是为什么我如此痴迷于你，信使，以及你所代表的巨大进步。你是一台杰出的机器，对水星做了很多研究。
水星是太阳系最里面的行星。它离太阳如此之近，以至于它的平均公转速度超过了16万公里/小时。它在我们的夜空中移动得非常快。因此，巴比伦人和希腊人曾称它为上帝的使者。从那以后，天文学家们用望远镜和雷达仔细地跟踪了它。水星给了我们一些关于自然规律的提示。例如，它的不规则轨道帮助科学家验证了爱因斯坦的相对论。
然而，就我们对水星的理解而言，一直很难向水星发送我们自己的信使。如果你发射一个探测器并直接飞到上面，我们太阳的巨大引力将加速它并直接撞击水星。这个问题太难了。人类发射到水星上的第一个机器人探险家“水手10号”根本没能绕水星运行。相反，你的前任进入了一个围绕太阳的椭圆轨道，在水星上空飞行了三次，让我们第一次近距离观察水星。
美国国家航空航天局公布了许多水手号探测器拍摄的照片。虽然这个探测器拍摄的低分辨率照片只捕获了大约一半的水星，但我仍然喜欢它又高又瘦的身体。我反复研究它，写下“水星”这个词，然后在几部科幻小说中，比如《白记忆》、《蓝色火星》和《2312》中，写下了最里面的行星。到目前为止，我可以非常肯定地说，没有一个作家比我，我的水星，写更多以水星为背景的科幻小说！
信使号上的水星大气和表面成分分光计（masc）收集了从紫外线到近红外的多种波长的光，以检测水星表面的成分。科学家们将这些光谱组合成红、绿、蓝三种颜色，人眼很容易分辨，因此创造了这种五颜六色的“烟花”。照片：美国宇航局/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基设施
当水手10号发回许多鼓舞人心的照片时，国际天文联盟决定水星上的地貌应该以著名作家、艺术家和作曲家的名字命名。说到这种奇怪的命名方法，水星并不是唯一的一种。毕竟，金星上的地貌是以著名女性命名的，天王星及其卫星的名字来自莎士比亚的角色。然而，水星也有一种令人愉快的奇怪气味，就好像命名水星景观的科学家们正在享受一场轻微的醉酒派对游戏。
荷马火山口（古希腊诗人）紧挨着霍尔宾火山口（德国画家）；戈雅（西班牙画家）和索福克勒斯（古希腊诗人）重叠；梵高（荷兰画家）与塞万提斯（西班牙作家）有着密切的联系；契诃夫（俄罗斯作家）和米开朗基罗（意大利艺术家）是巨大的双环陨石坑。类似的名字和地貌有很多。
这个美妙的名字给我带来了喜悦。水星接近太阳的惊人之处让我一次又一次地想起这颗小行星。我也感谢你的成就。
2004年8月，你们从卡纳维拉尔角出发。你1100公斤重的身体看起来像个大冰箱。除了最少的推进剂，你还携带太阳能电池板、遮阳棚、导航和通讯设备、两台计算机和其他一些科学研究仪器。你们的迂回路线，大约220亿公里，花了七年时间才完成。你飞得离地球和金星很近，在它们的引力作用下减慢速度，以便正确启动反向推力火箭，进入水星的引力范围，最终在2011年3月进入水星的轨道。
然后，在每12小时环绕水星的椭圆轨道上，你的许多设备收集数据并将其发送回地球，为科学家提供无与伦比的信息。你在水星北极附近的陨石坑里发现了水冰，你发现水星的磁心就在水星的质量中心以北。你准确地绘制了水星的地形图，并成功地记录了水星表面材料的详细目录。感谢您收集数据。我们现在对水星了解很多。
这是德朗陨石坑的增强彩色图像。明亮的蓝色斑块代表了很久以前撞击水星时飞到水星表面的岩石。火山口以法国艺术家安德烈·德朗命名，安德烈·德朗与亨利·马蒂斯共同创立了野兽派。照片：nasa/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基装置
这一知识使科学家能够设想汞的巨大历史，并解释为什么它如此稠密，含有如此多的金属。根据他们的推测，在行星吸积阶段结束时，水星经历了一次翻天覆地的撞击。撞击它的行星非常巨大，大部分物质都溅到了太空中。在太阳系的其他部分，这些物质中的大多数会被行星本身的引力拉回。然而，水星离太阳太近，太阳在水星捕获碎片之前将其推出轨道。许多碎片可能落在金星甚至地球上。结果，水星失去了外壳，变成了一颗只有核心和“水套”（相对于地幔）的行星。
enciduana火山口由印度的gagan toor提名，直径约105公里，位于水星北半球的中纬度。由nasa/messenger提供
现在，你们是这个非凡星球的一部分。2015年4月30日，你耗尽了燃料，以超过12800公里/小时的速度撞上了水星。你休息的地方，直径约18米，离以作曲家贾纳塞克命名的陨石坑不远。
然而，多亏了你发回的数据，你的故事才得以继续。几年前，我被邀请加入一个团队，帮助国际天文联合会命名你绘制的五个陨石坑。tro o’callan（爱尔兰盲人作曲家）、yusuf cash（加拿大亚美尼亚裔著名摄影师）、um kulesum（埃及女音乐家）和diego rivera（墨西哥著名画家）占据了前四个火山口，但第五个名字从一开始就让我印象深刻：nsiduana。我以前不认识她，但她是历史上第一个留下名字的作家。她是乌尔的高级女祭司，在泥板上写赞美诗。现在，她在水星的岩石中长生不老，火山口上有一个巨大的裂谷悬崖。
归根结底，这就是像你们这样的机器探险家给我们的：一个众所周知的人类太阳系。水星只是太空中一块遥远的岩石，它的外观与我们的月球没有什么不同。即使可能，人们可能在几个世纪后不会在水星上着陆，而今天很少有人会注意到这一点。然而，因为你，水星已经成为我们在宇宙中的邻居，一个有个性的地方，和我们知道的其他地方一样，有很多名字。
如果你让ensiduana为你写一首赞美诗，肯定比我好，但你知道我的意思。
真诚地
斯坦
（作者：金·斯坦利·罗宾逊，翻译：
